Den Ausgangspunkt für das Entwicklungskonzept Spielraum Soltau bildet das Stadtmarketingprojekt von 1999. Das Stadtmarketingprojekt wurde von dem Soltauer Einzelhandel und der Stadt gemeinsam getragen, weil gemeinsam eine Perspektive für die Stadt Soltau entwickelt werden sollte - unter intensiver Beteiligung der Bürgerinnen und Bürger dieser Stadt.

Der Anlass ist auch heute die große Herausforderung für die Städte - es ist die Krise der europäischen Innenstädte. Das betrifft, das erleben wir täglich, auch das kleine Mittelzentrum Soltau. Es besteht ein scharfer Wettbewerb, der an keiner Verwaltungsgrenze halt macht, der weit über die Grenzen von Städten und Gemeinden, sogar weit über die Landesgrenzen hinaus stattfindet.

Ein Wettbewerb um Einwohner, Touristen, Gewerbebetriebe. Ein Wettbewerb um Lebensqualität. Die Bürgerinnen und Bürger der Stadt erwarten wie unsere Gäste ein ansprechendes Angebot, eine lebenswerte Stadt. Diese Erwartung besteht - wie die Konkurrenzsituation - überall.

Von denen, die diese Herausforderung zu meistern haben, werden einige in gebannter Unentschlossenheit vor sich hin dämmern, andere werden vielleicht etwas tun, dabei aber aus Bequemlichkeit lieber auf alte Rezepte zurückgreifen. Beides kann keine Zukunft haben! Beides darf daher keine Handlungsmaxime für diese Stadt sein!

Im Wettbewerb der Standorte hat nur Zukunft, wer zeitgemäß und zukunftsorientiert an Profil gewinnt. Wer sich in diesem Sinne mit seinen Stärken präsentiert und sich von den anderen dadurch abheben kann, hat eine Chance, dass er wahrgenommen wird.