Ende Januar 2009 wird die Landesregierung verkünden, welche Heidekreis-Kommune Standort für ein Hersteller-Direktvermarktungszentrum wird: Soltau, Bispingen oder Bad Fallingbostel.

Am 19. November 2008 ging es in der Alten Reithalle unter der Leitung von Dr. Holger Manthey von der Regierungsvertretung Lüneburg um die im Beteiligungsverfahren vorgebrachten Anregungen und Bedenken ein FOC in der Böhmestadt. Zu Beginn der Anhörung machte Manthey klar, dass es keine erneute Grundsatzdikussion über das Landesraumordnungsprogramm geben werde. Die Absicht der Landesregierung, ein FOC - oder DOC - mit 10 000 Quadratmeter Nutzufläche ausnahmsweise im Heidekreis zuzulassen, stehte nicht zur Debatte. 

Für Bürgermeister Ruhkopf ist klar, dass als Standort nur Soltau in Betracht kommt, denn hier muss der Tourismus nicht neu erfunden werden. Durch ihre zentrale Lage als Mittelzentrum der Heide bringe die Böhmestadt alle Voraussetzungen mit, um das Direktvermarktungszentrum als touristischen Leuchtturm zu etablieren.

Mit der Mutschler-Gruppe stehe ein erfahrener und verlässslicher Investor bereit, der eng mit dem Heide-Park zusammenarbeiten werde.  Der Heide-Park-Chef, Hannes W. Mairinger, erwartet durch das FOC eine "Win-win-Situation", deren porisive Auswirkungen auf die gesamte Region ausstrahlen würde.

Nach fünf Stunden waren alle Punkte abgearbeitet. Aus Sicht von Bürgermeister Ruhkopf waren Verlauf und Ergebnis der Anhörung erfreulich. Allerdings schrieb Diskussionsleiter Manthey den Soltauern ins Stammbuch, dass sie die möglichen Auswirkungen eines FOC auf den Einzelhandel und den Tourismus in der Lüneburger Heide noch etwas "genauer und spitzer" darstellen müssten.